Vaisseau spatial

Le terme "Vaisseau spatial" ou véhicule spatial ou capsule spatiale décrit un véhicule qui a été spécialement construit pour être utilisé dans l`espace. Il est utilisé pour transporter des personnes et des marchandises dans l`espace. Selon la mission, différents types d`engins spatiaux sont utilisés. Aujourd`hui, la navette spatiale américaine ou le Progress russe sont utilisés pour des missions habitées. Ceux-ci transportent des personnes et des marchandises, par exemple des satellites ou des modules pour la station spatiale ISS. La navette spatiale et le Progress sont donc également appelés cargos spatiaux ou transporteurs spatiaux. Contrairement à la navette spatiale réutilisable de la NASA, il existe encore des engins spatiaux avec des capsules d`atterrissage, comme le "Soyouz" russe. Celles-ci sont moins complexes à produire, mais ne peuvent être utilisées qu`une seule fois, car les capsules d`atterrissage sont endommagées lorsqu`elles rentrent dans l`atmosphère terrestre. Comme les capsules d`atterrissage n`ont qu`à voler dans l`espace, elles n`ont pas besoin d`une forme aérodynamique comme la navette spatiale, elles sont ralenties par de grands parachutes avant de revenir sur terre. Cependant, le bouclier thermique de la capsule a une forme spécifique pour la stabiliser en vol lors de la rentrée. Bien que la NASA ait depuis abandonné la technologie des capsules car jugée "obsolète", les capsules russes Soyouz restent le moyen de transport le plus fiable pour ravitailler la station spatiale internationale ISS.