O-shôgatsu,ganjitsu (1er janvier, Nouvel An)

En 1873, le Japon a adopté le calendrier grégorien et le jour de l'an a été fixé au 1er janvier. C'est l'une des fêtes traditionnelles les plus importantes de l'année et de nombreuses coutumes se sont développées autour du jour de l'an. La quasi-totalité des entreprises et des collectivités sont en vacances du 29 décembre au 3 ou 5 janvier. Le 1er janvier, presque tous les magasins sont fermés.

Le gouvernement Meiji a adopté le calendrier grégorien le 1er janvier 1873. Cependant, ils ne voulaient pas introduire l'année après la naissance du Christ, mais comme une variante japonaise après l'ère Jimmu.

Le jour du Nouvel An, il y a traditionnellement un dîner familial avec des plats spéciaux qui ont des significations symboliques. Cependant, ceux-ci varient considérablement d'une région à l'autre. Dans certaines régions, par exemple, les nouilles longues de sarrasin sont consommées pendant une longue vie. Un autre repas traditionnel du Nouvel An est l'o-mochi (gâteau de riz à base de riz pilé) et l'o-zôni (une soupe de légumes traditionnelle du Nouvel An avec de l'o-mochi). D'autres incluent du thon enveloppé dans des algues douces bouillies (kombu, kobumaki), de la pâte de poisson en gelée (kamaboko), de la purée de patates douces à la châtaigne (kurikinton) et des haricots noirs sucrés (kuromame), entre autres.

Le jour de l'An, des cartes postales (nengajo) sont envoyées aux amis et à la famille. Le motif de la carte montre le signe du zodiaque chinois de la nouvelle année.

Le kagami mochi se compose de deux mochi ronds (gâteaux de riz) surmontés d'un daidai (orange amère) et d'autres décorations. Les deux disques mochi sont censés symboliser le va-et-vient des années. On dit que le daidai, qui signifie "générations", représente la continuation d'une famille de génération en génération. Traditionnellement, les Kagami-Mochi sont installés à divers endroits de la maison, aujourd'hui généralement dans l'autel domestique shintoïste, le kamidana. Un autre lieu commun est le tokonoma, une petite alcôve décorée dans la pièce principale de la maison.

Une autre coutume du Nouvel An est de donner de l'argent de poche aux enfants. L'argent est présenté dans de petites enveloppes décorées ("pochibukuro"). En règle générale, le montant dépend de l'âge de l'enfant, mais s'il y a plusieurs enfants, ils reçoivent tous le même montant afin que personne ne se sente défavorisé.

Différents jeux spécifiques sont traditionnellement joués le jour de l'an : hanetsuki, takoage (cerf-volant), koma (jeu de dés), sugoroku, fukuwarai (une personne aux yeux bandés place des parties d'un visage (yeux, sourcils, nez et bouche ) sur un visage en papier, karuta (jeux de cartes), etc.

Le jour du Nouvel An, environ 70 % de tous les Japonais se rendent dans un sanctuaire shinto, racontent aux dieux comment ils se sont comportés au cours de l'année écoulée et prient pour le bonheur et la prospérité de la nouvelle année. A minuit, lorsque les feux d'artifice commencent en Europe, la pluie d'argent commence sur les sanctuaires shinto. Car alors les visiteurs jettent des pièces de 5 yens dans la caisse prévue à cet effet, car ceux-ci sont considérés comme particulièrement porte-bonheur. Ce jour-là, vous pouvez également voir de nombreux Japonais en kimono traditionnel dans les rues.