Swing

Le style le plus populaire dans l'histoire du jazz était le swing. C'était le premier style de jazz à obtenir un grand succès commercial dans le monde (bien que presque exclusivement en tant que style blanc) et a rendu le jazz "socialement acceptable". Dans le swing, les éléments africains du jazz sont passés au second plan. Le style swing diffère également de ses prédécesseurs en termes de rythme: le rythme à deux notes du jazz de la Nouvelle-Orléans a été lissé et formé en un rythme à quatre notes plus fluide, dans lequel les quatre temps étaient uniformément accentués. Une autre innovation consistait en de courts motifs mélodiques, les soi-disant riffs, qui étaient joués selon un schéma d'appel et de réponse. Le swing est apparu entre le milieu et la fin des années 1920. En raison de la crise économique mondiale, les musiciens se sont regroupés pour former ce qu'on appelle des big bands, car ils ne pouvaient plus survivre dans cette profession en tant qu'individus. Entre 1935 et 1945, il connaît son heure de gloire.

La composition du Big Band remonte au groupe de jazz classique de sept musiciens de la Nouvelle-Orléans, les trois instruments à vent du groupe (trombone, clarinette et trompette ou cornet) étant désormais utilisés plus d'une fois. Le Big Band est composé de 17 musiciens et du leader du groupe dans sa formation classique en swing. La division interne de la bande en trois sections ou groupes est caractéristique :

La section anches ou bois se compose d'un sax baryton, de deux sax ténor et de deux sax alto.

La section de cuivres ou d'étain se compose de quatre trompettes et trombones chacune.

En tant que "moteur" du groupe, la section rythmique se compose de piano, basse, batterie et en partie de guitare. Le banjo a été remplacé par la guitare et le tuba par la contrebasse de l'ancien groupe de jazz de la Nouvelle-Orléans. En raison de la taille du big band avec jusqu'à 17 musiciens, une nouvelle façon de faire de la musique s'est développée. L'arrangement écrit s'est imposé, puisque l'interaction d'un si grand nombre de musiciens n'était plus nécessairement harmonieuse par ailleurs. La liberté jusque-là individuelle des musiciens de jazz était restreinte. La seule place laissée à l'improvisation était divers solos dans les numéros. Les pièces désormais bien arrangées ont permis une expansion considérable de la base harmonique, de sorte que des harmonies et des séquences harmoniques plus compliquées ont pu être créées. Les raisons données ici montrent clairement pourquoi, à ce jour, il y a toujours un arrangeur distingué derrière chaque big band à succès.

Les représentants bien connus du swing étaient Ella Fitzgerald, Count Basie, Duke Ellington, Billie Holiday, Benny Goodmann, Frank Sinatra, Ray Charles et Glen Miller.

Le jazz manouche se développe en Europe depuis les années 1930. Le représentant le plus connu de cette direction est le guitariste Django Reinhardt, qui a joué un rôle clé dans la formation de ce style. Dans le jazz manouche, il y a des touches de traditions musicales européennes. Les guitares et les violons font partie de la distribution de base.