Histoire

Quand exactement le taoïsme est apparu n'est pas documenté historiquement. L'enseignement n'a pris forme que dans un long processus de développement, et les courants de l'antiquité ont été constamment intégrés. Le taoïsme reprend de nombreuses idées qui étaient répandues en Chine sous la dynastie Zhou. Ceux-ci incluent le concept cosmologique du ciel et de la terre et la théorie du Qi (énergie), mais aussi la tradition de la culture du corps et de l'esprit.

La quête de l'immortalité est un thème central du taoïsme. Cela remonte probablement à des croyances très anciennes, car les Xian (les immortels) sont déjà mentionnés dans les Zhuangzi (un classique taoïste du IVème siècle avant JC).

Qu'il y ait vraiment eu un penseur nommé Laozi est mis en doute aujourd'hui, sa biographie est entourée de légendes et est très controversée. Il aurait vécu au VIe siècle av. ont vécu. Le Daodejing (l'ouvrage est considéré comme le document fondateur du taoïsme) est également désigné par le nom de son auteur légendaire comme "Laozi". Aujourd'hui, il est divisé en deux livres (la première partie traite du Dao, la seconde du De) avec un total de 81 chapitres. Le livre apparaît comme une collection désordonnée d'aphorismes mystiques et obscurs. Au fil du temps, plusieurs centaines de commentaires interprétant le texte et un grand nombre de traductions ont été créés.