Histoire

Le confucianisme était une doctrine d'État contraignante en Chine de la dynastie Han (202 avant JC à 220 avant JC) jusqu'à la fin de l'empire en 1912.

On sait peu de choses sur la vie de Confucius. Il est né en 551 av. Né dans l'état de Lu (dans l'actuelle province du Shandong) et probablement issu de la petite noblesse. Agréable dans sa jeunesse, il a occupé des postes administratifs subalternes, qu'il a ensuite perdus. Il a ensuite parcouru ce qui était alors la Chine en tant que conseiller sur les questions politiques et rituelles auprès de diverses cours princières. Ces années d'errance, durant lesquelles il réunit autour de lui un grand nombre d'étudiants, comptent parmi les principales périodes de son activité d'enseignant. Après son retour à Lu, Confucius fonda son école. Là, il a transmis ses enseignements et ses idées, qu'il avait acquis en étudiant les traditions anciennes. Confucius est mort en 479 av. notre époque.

Ses enseignements ont été consignés par ses successeurs sur plusieurs générations (probablement entre le Ve et le IIIe siècle av. J.-C.) dans le "Livre des Conversations" (Lunyu). Confucius a rassemblé et conservé les plus anciens documents écrits de sa culture. C'est ainsi que sont nés les cinq livres canoniques, les « classiques » du confucianisme, dont on peut faire remonter tout ou partie à l'œuvre éditoriale de Confucius : Le « Livre des mutations » (Yi Jing), le « Livre des chants » ( Shi Jing), le "Livre des records" (Shu Jing), le "Livre des rites" (Li Ji) et les Annales de Chunqiu, qui relatent l'histoire de l'état de Lu de 722 à 481 av. comprend.